home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / pc / illusion / hub_fie.cxt / 00184_Field_frep10.txt < prev    next >
Text File  |  1996-12-30  |  3KB  |  94 lines
  1.  
  2.     Among vertebrates, color 
  3. sense occurs sporadically, 
  4. probably having been 
  5. downgraded or even lost and 
  6. then reinvented many times in 
  7. the course of evolution. 
  8. Mammals with poor color vision 
  9. or none at all include mice, 
  10. rats, rabbits, cats, dogs, and a 
  11. species of monkey, the 
  12. nocturnal owl monkey. Ground 
  13. squirrels and primates, 
  14. including humans, apes, and 
  15. most old world monkeys, all 
  16. have well-developed color 
  17. vision. Nocturnal animals 
  18. whose vision is specialized for 
  19. dim light seldom have good 
  20. color vision, which suggests 
  21. that color discrimination and 
  22. capabilities for handling dim 
  23. light are somehow not 
  24. compatible. Among lower 
  25. vertebrates, color vision is well 
  26. developed in many species of 
  27. fish and birds but is probably 
  28. absent or poorly developed in 
  29. reptiles and amphibia. Many 
  30. insects, including flies and 
  31. bees, have color vision. We do 
  32. not know the exact color-
  33. handling capabilities of the 
  34. overwhelming majority of 
  35. animal species, perhaps 
  36. because behavioral or 
  37. physiological tests for color 
  38. vision are not easy to do.
  39.  
  40.     The subject of color vision, 
  41. out of all proportion to its 
  42. biologic importance to man, has 
  43. occupied an amazing array of 
  44. brilliant minds, including 
  45. Newton, Goethe (whose strength 
  46. seems not to have been 
  47. science), and Helmholtz. 
  48. Nevertheless color is still often 
  49. poorly understood even by 
  50. artists, physicists, and 
  51. biologists. The problem starts in 
  52. childhood, when we are given 
  53. our first box of paints and then 
  54. told that yellow, blue, and red 
  55. are the primary colors and that 
  56. yellow plus blue equals green. 
  57. Most of us are then surprised 
  58. when, in apparent 
  59. contradiction of that 
  60. experience, we shine a yellow 
  61. spot and a blue spot on a screen 
  62. with a pair of slide projectors, 
  63. overlap them, and see in the 
  64. overlapping region a beautiful 
  65. snow white. The result of 
  66. mixing paints is mainly a 
  67. matter of physics; mixing light 
  68. beams is mainly biology.
  69.  
  70.     In thinking about color, it is 
  71. useful to keep separate in our 
  72. minds these different 
  73. components: physics and 
  74. biology. The physics that we 
  75. need to know is limited to a few 
  76. facts about light waves. The 
  77. biology consists of 
  78. psychophysics, a discipline 
  79. concerned with examining our 
  80. capabilities as instruments for 
  81. detecting information from the 
  82. outside world, and physiology, 
  83. which examines the detecting 
  84. instrument, our visual system, 
  85. by looking inside it to learn 
  86. how it works. We know a lot 
  87. about the physics and 
  88. psychophysics of color, but the 
  89. physiology is still in a 
  90. relatively primitive state, 
  91. largely because the necessary 
  92. tools have been available for 
  93. only a few decades.
  94.